いくつかの便秘解消法と健康法を紹介する。

腸に良いといわれる食物繊維やポリフェノールも、それを利用するができる腸内細菌を持っていなければ、腸に対する効果が低いということがわかっています。また、血糖値抑制作用がある水溶性食物繊維βグルカンも同様にこれを利用する腸内細菌を持っていない人の場合には効果がありません。体に良いと言われるものを食べても、腸内フローラの様子によって効果に違いがでてくるということです。

人それぞれの腸内フローラというのは、いつ構成されるのでしょうか？

人間の腸には、３万種、１０００兆個の腸内細菌がいます。その腸内細菌は生まれながら持っているものではありません。母親の胎内では無菌ですが、生まれるとともに外界にいる細菌とたくさんとふれあい、自分の腸の中に取り込んでいきます。

母親の胎内では無菌で、腸内細菌はまだ棲みついていません。生まれて、おっぱいを吸ったときに、すごい勢いで口から細菌が入っていき、消化管を降りて、大腸に定着していきます。

また、腸内フローラの組成は、生まれた直後に接触した人が持っている菌で構成されているようで、特に母親の持つ菌の影響は大きいようです。たくさんの人とスキンシップをして、多くの人から細菌をもらうことで、多種多様な菌がいる腸内フローラを築けることになります。

そして生後１年くらいまでに取り込んだ腸内細菌が生涯の腸内フローラを決まることになります。生後１年で築いた腸内フローラの組成は変えることはできませんが、毎日の食事や生活の過ごし方やどんな菌の数を増やすかによって腸内環境を変えることができます。

毎日食べる食事の内容によって、腸内細菌の善玉菌を増やし免疫力を高めることができます。そのためには食物繊維をしっかりとり続けなければなりません。逆に食物繊維の量が少ないと数週間でも善玉菌が減少し、再び食物繊維の摂取量を増やしても３分の１程度はもとにもどないというデータもあります。

たとえ、腸内フローラの多様性が低い人でも、今持っている善玉菌を増やす努力をし続ければ、ずっと健康でいられるということです。