いくつかの便秘解消法と健康法を紹介する。

しゃっくりとはどういう現象か。

しゃっくりがいったん起こると一定の時間、脳から信号が発信されます。しゃっくりの発信源は脳の延髄という所です。 延髄は、呼吸運動を制御している場所で、内臓や皮膚などから刺激が伝わると反射的に信号が発生します。

しゃっくりとは、横隔膜および吸気肋間筋と声門の筋肉が著しく収縮する現象をいいます。横隔膜は、 肺の下にある筋肉の膜です。横隔膜が上下に動くことで肺が膨らんだり、縮んだりすることで、 呼吸運動ができます。吸気肋間筋は肋骨を引き上げ、肺のある空間を広げるための筋肉です。

脳の延髄から上記の横隔膜と吸気肋間筋に対して、収縮しなさいという信号が突然に発信されます。横隔膜が一気に下がり、肋骨が 引き上げられ、肺が広がって息が吸い込まれます。 同時にのどにある空気の通り道である声門が突然、閉まることになります。このことにより独特の高い「ヒック」 という音が出てしまうのです。

しゃっくりは誘発する原因は。

しゃくりを引き起こす原因でもっとも多いのは、かけこむように食べる早食いや炭酸飲料を飲むなどして、急激に胃が拡張することで起こることです。食べ物といっしょに空気まで入って、胃に大きな刺激を与える状態です。 また、かき氷など冷たい食べ物による胃に対して急激な温度変化でもしゃっくりを誘発します。

胃には 脳に直接つながる迷走神経が多く通っていて、胃への刺激はしゃっくりを誘発しやすいのです。

その他にしゃっくりをひき起こす原因には、冷たいシャワーを浴びるような急激な温度変化が体にあった場合や飲酒、喫煙、突然の興奮、心理的ストレスによる興奮が原因になることがあります。
逆にこれらの刺激を避ける事で、しゃっくりを予防することができます。

しゃっくりの止め方のメカニズム

しゃっくりの止め方の代表的なものが、「水をコップの反対側から飲む」、「息を止める」などがあります。 これらの止め方に共通するのは、血中の二酸化酸素濃度が上げるということです。

血中の二酸化酸素濃度が上がると、脳の興奮が抑制され、脳の信号の発信源となっているしゃっくりなどのけいれん がおさまりやすい。息を止めたり、飲みにくい方法で水を飲んだりすると、呼吸の回数が少なくなり、 血中の二酸化酸素濃度が上がります。

他にも、のどの奥を綿棒で刺激したり、冷たい水を飲んだりする方法もあります。これらは、しゃっくりを引き起こす刺激と同じ刺激をあえて与えて、脳にその刺激を慣れさせます。そのことで、しゃっくりをひき起こす神経の興奮を抑制する効果をねらっているものです。

一時的なしゃっくりは健康な人でもふつうに起きる現象なので、心配することはありません。でも、もし４８時間以上しゃっくりがつづくのであれば、継続的にしゃっくりを引き起こす刺激が続いているということなので、医療機関に相談をする必要があります。

持続性のしゃっくりの治療には、神経の興奮を抑制する薬が使われます。ちなみに、逆流性食道炎などの胃腸の病気やがんなどの病気が持続性しゃっくりの原因として知られています。