いくつかの便秘解消法と健康法を紹介する。

ペパーミントの日本名はハッカといい、漢方の世界でも古くか健胃剤として用いられています。古代エジプトでも胃薬として使っていました。この薬剤としての有効成分はメントールです。これは、ペパーミントの葉と花に含まれる揮発性の油の中にあります。

ペパーミントには健胃のほか、解毒作用、片頭痛にも有効で頭をすっきりさせる作用、腸内ガスの排出をうながす作用などがあります。

多くの人が便秘になったとき、腸は緊張し、収縮しています。ペパーミントをとることによって腸の緊張をゆるめることができます。これは、ペパーミントのオイルに含まれるメントールに、平滑筋の緊張をやわらげて腸の収縮を改善する働きがあります。腸がリラックスすれば、便秘もよくなり、お腹の張りもなくなります。

ミントには大きく分けてペパーミント系とスペアミント系がありますが、メントールを含むのはペパーミント系ですので選ぶときは注意してださい。

ペパーミントティ

気分をすっきりさせたいときや、脂っこい食事のあとにぴったしです。 ストレスで固まっている腸をリラックスさせてくれます。ミントの香りを抽出するために、しばらく蒸らすのがポイントです。

材料２人分：　　ペパーミント・・・ひとつかみ　　　　　　熱湯・・・２カップ
                             　はちみつ・・・お好みの量

作り方　:　ポットにミントを入れて熱湯を注ぎ蒸らしてから、カップに入れはちみつをいれる。　　　　　　　　　

 ミント温罨法（おんあんほう）

冷え症が原因で便秘の人は、体を温めて排便を促すミント温罨法（おんあんほう）がおすすめです。 これは腸を外部から温める方法です。ミント油に含まれるペパーミントは前述のように胃腸にいろいろな良いはたらきがあることが知られていますが、 ペパーミントの温熱刺激は体全体とともに腸を温めます。

ミント温罨法の手順

①湿布を作ります。
２０分沸騰させた２リットルのお湯に対してミント油１ｍＬをいれてよく混ぜます。

②３つ折りしたフェイスタオルを３枚重ねて、２リットルのお湯に浸けます。

③ゴム手袋をつけて７０度ぐらいにさめたミント湯に、浸けていたタオルをゆるめに絞ります。このタオルをビニール袋で包み込みます。

④さらに乾いたタオルでまわりをくるんで湿布が完成させます。

⑤これを腰背部（第４～５腰椎を中心）に当てます。そしてバスタオルで腰背部から腹部まで包み込み、ふとんや毛布などで保温します。

⑥背腰部に１０分程度当てます。温まりが少なければ、これを繰り返します。

結果、腸の神経や骨盤周りの神経を癒すことができます。
ミント温罨法で使うミント油は薬局で売っています。また、アロマオイルとしての精油ミントでも同様の効果があります。この場合は２リットルのお湯に対して２～３滴をいれ、混ぜて使ってください。

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