いくつかの便秘解消法と健康法を紹介する。

記憶のメカニズム

脳を構成しているニューロンは細胞体（細胞の本体）とそこからのびた樹状突起と軸索からなりたっています。樹状突起と軸索は他の細胞にはない独自のもので、それを使ってニューロンは信号を受け取り、次のニューロンに伝達していきます。

軸索の末端には「シナプス」と呼ばれ、情報信号はこのシナプスを介して次のニューロンに伝えていきます。

情報を記憶するというのは、ニューロンどうしのつなぎ目であるシナプスで、化学物質の捕まえる受容体が増え、信号伝達がいい状態が続くしくみをつくることで、長期増幅（ＬＴＰ）といいます。

長期増幅（ＬＴＰ）の中でも、短時間で消えてしまうものはＥ－ＬＴＰといわれ、数時間で消えてしまう記憶「短期記憶」にあたります。この短期記憶をより安定させたのが「長期記憶」です。Ｅ－ＬＴＰの状態を長期間保てば、長期記憶ができます。そのためには増えた受容体をそのまま維持するしかけ必要があります。

長期記憶

Ｅ－ＬＴＰのときと同様にきわめて短時間に連続して信号が送られることで、受け手側のニューロンにカルシウムイオンが流れこみ、受容体の数がふやします。Ｅ－ＬＴＰと違うのは、細胞核の遺伝子のスィッチが入るように働きかけるタンパク質を活性化させることです。すると遺伝子が働き新たにいろいろな種類のタンパク質が合成されます。

 
タンパク質は受容体を固定するための部品として使われます。こうして信号の伝達効率が良い状態を長時間維持することで、長期記憶を保つしくみができあがります。この変化は短期記憶のＥ－ＬＴＰのように即座につくることができないですが、いったんできあがってしまうと、非常に安定しています。このように細胞核で遺伝子が働いて長期的にシナプスの信号伝達がよくなることをＬ－ＬＴＰと呼んでいます。

 
繰り返し勉強して、ニューロンの信号の入力回数を増やすことが重要です。繰り返し信号を流すことでＥ－ＬＴＰからより安定なＬ－ＬＴＰへ移行することで記憶に残ることができます。

ＰＰ１酵素

ＰＰ１という酵素が、記憶が作られるのを妨げたり、もともとの記憶を失わせせる働きがある。先ほどのＬＴＰ  では、シナプスで化学物質を受容体が活性化されたり、数が増えたりしています。このことがおきるには「リン酸化」という過程が必要です。リン酸化というのは、タンパク質がリン酸と結合していろいろな機能を発揮することです。

ＰＰ１という酵素は、リン酸の結合を引き離してしまい、その結果受容体の働きを悪くしたり、受容体が増えるが増えるのを妨げたりします。脳の中ではＰＰ１が動いて、記憶しにくくしたり、失わせたりしています。逆にＰＰ１を抑えれば記憶力を上げることができるということになります。

ＰＰ１酵素をうまく制御すれば、加齢による記憶力の低下を抑えることができることになります。そのような新薬が開発されるかもしれません。