いくつかの便秘解消法と健康法を紹介する。

日本では、チョコレートを年間１人あたり約１．８ｋｇも食べています。 チョコレートというとおいしいけど太ってしまうというイメージがあります。

しかし、最近はチョコレートを使った便秘解消やダイエットなどの健康 効果があると言われています。

チョコレートの便秘解消効果

チョコレートはカカオ豆からつくられます。カカオ豆には、脂肪分であるカカオバター、カカオ ポリフェノール、テオブロミン、食物繊維分、カカオプロテインなどが含まれています。

カカオプロテインはカカオポリフェノールと同じく、チョコレートのカカオに含まれるたんぱく質の 一種です。カカオプロテインは消化されにくい性質（消化難化性）があります。

消化されにくいカカオプロテインは、小腸で消化吸収されず、そのまま大腸にいきます。
大腸では、便のかさを増やす効果があります。また、カカオプロテインは、腸内細菌のエサになって、腸内細菌を元気にします。

チョコレートには腸を活性化させて便秘解消する効果があります。

さらにチョコレートに含まれるテオブロミンは、カフェインと似た作用をもちます。 カフェインと同様で覚醒作用があります。このテオブロミンには胃液の分泌を 促進する働きもあるのです。

そのためにチョコレートを食べることによって消化が 促進されて、便通が良くなるわけです。

カカオ豆には食物繊維を豊富に含んでおり、この食物繊維が腸の中を掃除してくれます。
これにより腸が元気になり、便秘解消に役立ってくれます。

チョコレートのカカオ以外に、味を良くするためにミルクをいれる場合があります。
いわゆるミルクチョコレートです。

ミルクにはもともと腸内の動きを活発にする働きがあり、そのミルクをたくさん使っている ミルクチョコレ―トを食べると、カカオとミルクの効果で便通が良くなります。

ただし、砂糖をたくさん入ったチョコレートは、かえって便秘になりやすくなるので気を
つけましょう。カカオ７０％以上のチョコレートで砂糖が入っていないチョコレートが、ダイエット効果があると考えられます。

チョコレートのダイエット効果

チョコレートは脂肪分も多く、砂糖が添加されているので、カロリーは高いです。普通に食べる とカロリーオーバーで太ることになります。

カカオに含まれるカカオポリフェノールは、脂肪やタンパク質をどうしを集めてくっつける（収れんさせる）はたらきがあります。

そのため、食事の前にとると、食物中の脂肪どうしが結合し、また、小腸の粘膜も収れんするので、脂肪の消化と吸収を抑えられることになります。

先ほど、出てきたテオブロミンは、脳を興奮させて、食欲を抑える効果があります。
また、チョコレートに含まれる糖分も血糖値を上げるため、視床下部の満腹中枢が刺激され食欲を抑えることになります。

具体的にはカカオ１００％のビターチョコを５ｇ～１０ｇを食前に食べれば、ダイエット効果が期待できます。

チョコレートで脳の活性化

テオブロミンがは大脳新皮質などを刺激するため、集中力が上がり、疲労で落ちた記憶力が元に 戻るなどの効果があります。また、脳幹を刺激して心拍数を上げたり、血管を拡張したりする 効果があります。

しかし、この効果を得るためには、ビターチョコを５０ｇ（板チョコ１枚分）を食べる必要があります。

チョコレートで病気の予防

カカオポリフェノールが体の老化（酸化）させる活性酸素を取り除く効果があります。
この効果がガンや動脈硬化を予防に役立つと期待されています。